Elektroniczne wersje książek
Można je znaleźć w Internecie, czytać dosłownie wszędzie; zajmują mniej miejsca, łatwiej jest wyszukiwać i korzystać z zawartych w nich informacji.
Modem służy do przekazywania informacji w postaci cyfrowej, odbierania jej i wysyłania. Obecnie jednym z najpopularniejszych jego zadań jest łączenie się z komputerów domowych z Internetem, nie jest to jednak jedyna rzecz, jaką potrafi robić.
Mówiąc w przenośni, modem pozwala na połączenie komputera ze światem zewnętrznym. Jest dla komputera tym, czym dla człowieka telefon. Pozwala na wysyłanie i odbieranie plików korzystając z linii telefonicznych. Odbywa się to przez zamianę cyfrowych danych na serię dźwięków i wysłanie ich albo odebranie serii takich dźwięków i konwersję na dane cyfrowe. To właśnie oznacza sama nazwa modem, będąca skrótem od MOdulator/DEModulator.
Oprócz Internetu modemy są używane na świecie do łączenia się z usługami online i BBS-ami oraz specjalistycznymi sieciami komputerowymi. Usługi online, takie jak Compuserve czy America OnLine (AOL) były kiedyś bardzo popularnymi sieciami, gdzie miliony użytkowników, w większości używającymi modemów, wymieniały między sobą informacje; dziś ich funkcje i użytkowników w większości przejął Internet.
Współczesne modemy wkraczają również w zakres działania telefonów i faksów. Istnieją aparaty telefoniczne wyposażone w automatyczne sekretarki, które zapisują wiadomości zostawione przez dzwoniących na dany numer telefonu. To samo potrafi zrobić modem, zapisując je w postaci plików dźwiękowych. Można również za jego pomocą wysyłać i otrzymywać faksy. Od automatu faksowego różnią się tym, że korespondencję faksową można dzięki nim znacznie lepiej zorganizować, nie trzeba marnować nań półkę i segregatory, wystarczy tylko trochę miejsca na dysku komputera. W razie potrzeby zapisany na komputerze faks może zostać wydrukowany przez podłączoną do komputera drukarkę.
Modemy z jednej strony są połączone z komputerem, a z drugiej - z linią telefoniczną. Mają powstać modemów wewnętrznych lub modemów zewnętrznych. Modem wewnętrzny to karta komputerowa niewielkich rozmiarów, wkładana w wolny slot na płycie głównej, podobnie jak karta graficzna czy karta dźwiękowa. Modem zewnętrzny ma rozmiary książki średniej wielkości, zwykle stawia się jej na jednostce centralnej komputera, z którą połączony jest kablem wpinanym do portu szeregowego. Modem wewnętrzny oszczędza miejsce pod biurkiem, modem zewnętrzny może za to pełnić funkcję nigdy nie zasypiającej sekretarki: niektóre modele potrafią odbierać faksy i wiadomości głosowe nawet wtedy, gdy komputer nie jest włączony.
Ważne są nie tylko możliwości, jakie oferuje same urządzenie, ale także te, które ma dołączone do niego oprogramowanie. Wraz z modemem zwykle oferowany jest program komunikacyjny, pozwalający na przekazywanie danych cyfrowych i program do wysyłania faksów. Jednym z najpopularniejszych programów do wysyłania faksów jest WinFax Pro.
Najważniejszym parametrem, jakim charakteryzuje się modem, jest szybkość przesyłania danych cyfrowych i szybkość wysyłania faksów. Współczesne modemy potrafią wymieniać dane z szybkością 56 Kb/s (w standardach x2 lub K56Flex), a wysyłać faksy z szybkością 14,4 Kb/s. Wiele jednak zależy od jakości linii telefonicznej: gdy podczas połączenia pojawią się zakłócenia, szybkość transmisji spada.
Im szybszy jest modem, tym jest droższy, ale szybszy modem oszczędza rachunki telefoniczne, ponieważ pozwala ściągnąć potrzebny ci plik w krótszym czasie.
Modemy nowszych typów używają protokołów kontroli błędów, co pozwala poradzić sobie z usterkami na linii i kompresji danych, dzięki której niektóre typy informacji mogą być przesyłane nawet szybciej, niż wskazywałaby na to maksymalna szybkość danego modemu.
Oprócz modemów podłączanych do zwykłych linii telefonicznych istnieją także modemy ISDN, działające na cyfrowych liniach ISDN. Pozwalają one na łączenie się z szybkością 64 KB/s albo - gdy zostaną połączone w pary - z szybkością 128 Kb/s.
Innymi, rzadziej jeszcze używanymi modemami, są modemy telewizji kablowej pozwalające na połączenie komputera z siecią telewizji kablowej, a przez nią - z Internetem.
Modemy stają się coraz szybsze i wyposażone w coraz więcej funkcji, a przy tym coraz tańsze. Jeszcze niedawno standardem był modem v34 pracujący z szybkością 28 Kb/s, wcześniej typu v32bis z szybkością 14,4 Kb/s. Coraz większa szybkość potrzebna jest, by przesyłać coraz większe pliki komputerowe, na przykład pliki wideo czy wersje instalacyjne programów liczące dziesiątki megabajtów.
Większość, a właściwie praktycznie wszystkie spotykane obecnie na rynku modemy, są zgodne ze standardem Hayes.Znanymi producentami modemów są Hayes, US Robotics, Zoom, Microcom, Motorola.
3 grudnia 1999
› Home Top 2.0 dla portali internetowych (18 października 2002)
› Układ Intela dla komputerów przenośnych (17 maja 2001)
› Przyśpieszanie przesyłania treści internetowych (8 sierpnia 2000)
› Digitalme dla weryfikacji tożsamości (8 sierpnia 2000)
› Intel Express 9545 jako router HDSL2 (31 lipca 2000)
› Microsoft i Intel dla Lycos Network (27 lipca 2000)
› Intelowskie zarządzanie pasmem (20 lipca 2000)
› Microsoft dla hostingu aplikacji (20 lipca 2000)
› Przez modem do Internetu (3 grudnia 1999)
› Ciężkie czasy dla producentów modemów (9 listopada 1998)