Wprowadzenie Netscape Navigator 3.0

19 sierpnia 1996 roku firma Netscape Corporation oficjalnie ogłosiła pojawienie się pełnej wersji swojej przeglądarki Netscape Navigator 3.0. Wraz z pełną wersją przeglądarki dostępna jest promocyjna akcja kilku serwisów internetowych, które oferują dostarczanie swojej zawartości z użyciem programu poczty elektronicznej wbudowanego w Netscape. Jest to trzecia pełna edycja tej łatwej w użyciu, ale wyposażanej w coraz bardziej rozbudowane możliwości przeglądarki World Wide Web.

Netscape Navigator ciągle zachowuje największy udział w rynku przeglądarek, choć odczuwa coraz większy nacisk ze strony Microsoft Internet Explorer. Według producenta, przeglądarka jest używana przez ponad 40 milionów użytkowników, w tym przez wiele korporacji – 92 ze 100 największych firm amerykańskich ze słynnej listy Fortune 100.

Dużym atutem Netscape jest jego obecność na wielu platoformach sprzętowych, łącznie szesnastu, w tym Windows 3.1, Windows 95, Windows NT, Macintosh i różne odmiany UNIX. Jest to więcej niż posiada Internet Explorer, skupiający się na wersjach na Windows 95 i NT, a z pewnym opóźnieniem – dla Windows 3.1 i Macintosh.

Nowa wersja Netscape ma szeroko rozbudowane możliwości multimedialne i możliwości porozumiewania się między użytkownikami World Wide Web. Wbudowana została przeglądarka VRML, pozwalająca oglądanie trójwymiarowej grafiki, możliwe jest odtwarzanie plików z dźwiękiem i sekwencjami wideo. Netscape to nie tylko przeglądarka World Wide Web, ale także program do poczty elektronicznej i grup dyskusyjnych. Nowym modułem jest CoolTalk, z możliwościami internetowego telefonu, automatycznej sekretarki, pogawędek internetowych i wspólnej tablicy pozwalającej na oglądanie jednocześnie tego samego dokumentu czy programu przez wielu użytkowników Netscape.

Potężnym wsparciem dla Netscape jest szeroki uznanie jego standardu rozszerzeń (plug-ins); istnieje już ponad 175 programów pracujących w tym standardzie. Wsparcie dla plug-ins jest jedną z niewielu rzeczy, które ciągle różnią w działaniu przeglądarki Netscape i Microsoft; w miejsce plug-ins Microsoft promuje swoje kontrolki ActiveX.

Ponad dwadzieścia serwisów internetowych, w tym Sony Music, IDG, SportsLine USA, The HotWired Network i The New York Times, będzie współpracować z usługą Netscape Inbox Direct, pozwalającą na dostarczanie wybranych wiadomości z tych serwisów pocztą elektroniczną wprost do pliku pocztowego użytkownika Netscape. Usługa ta jest dostępna za darmo; ma rozpocząć działanie we wrześniu 1996 roku.

Wiele serwisów internetowych zamierza zmienić swoją zawartość i formę, rozszerzając je o możliwości nowej wersji Netscape – dodając znane już słowa best viewed with Netscpe 3.0. Już dziś istnieje ponad trzydzieści tysięcy miejsc w Internecie z tymi słowami i ikonką Netscape. Serwisy te to między innymi CBS Sports, CNN Interactive, Disney, The HotWired Network, The New York Times, The Washington Post.

Ciągle obecna jest możliwość rozpoznawania programów w językach Java i JavaScript; wprowadzono tu tylko kosmetyczne zmiany, mające na celu poprawienie efektywności działania programów. Według Netscape ponad dweiście tysięcy stron World-Wide Web zawiera w sobie różnego rodzaju aplikacje w języku Java (Java applets), a trzysta tysięcy – w JavaScript.

Wbrew pozorom Netscape Navigator nie jest produktem darmowym, jak Microsoft Internet Explorer. Jego cena na rynku amerykańskim ma wynosić 49 dolarów, a cena z subksrypcją, obejmują wszystkie nowe wersje progrmamu przez rok – 66 dolarów.

Netscape Corporation pracuje już nad nową wersją swej przeglądarki, oznaczoną nazwą kodową Galileo. Ma ona przede wszystkim wprowadzić możliwości pracy zespołowej: współpracy użytkowników sieci, organizacji i prezentacji informacji, bardziej zaawansowanego obiegu formularzy, prowadzenia terminarza. Jes to więc próba wejścia na bardzo trudny rynek pracy zespołowej, zdominowany dziś przez Lotus Notes. Znając Netscape można się też spodziewać nowych poleceń HTML.

Jarosław Zieliński

22 sierpnia 1998

Oprogramowanie internetowe