Elektroniczne wersje książek
Można je znaleźć w Internecie, czytać dosłownie wszędzie; zajmują mniej miejsca, łatwiej jest wyszukiwać i korzystać z zawartych w nich informacji.
Microsoft zamierza jeszcze zapisać sporo kart w historii komputerów, a kolejnym rozdziałem (po Windows, programach biurowych i multimedialnych dyskach CD-ROM) ma być Internet. W ciągu ostatnich kilku miesięcy pojawiło się sporo narzędzi internetowych produkcji Microsoft, a Bill Gates i jego programiści zapowiadają jeszcze więcej.
Najbardziej znanym programem internetowym Microsoftu jest przeglądarka Internet Explorer. Choć ciągle nie jest tak popularna jak Netscape Navigator, to zaczyna już mu dorównywać. Wersja 2.0 ma polską edycję językową i w Polsce jest oferowana z niektórymi komputerami.
Wersja 3.0, ostatnia odsłona Internet Explorer, pozwala na pokazywanie równie wielu poleceń HTML co Netscape Navigator, ma lepszy niż poprzednia interfejs użytkownika i jest bardzo prosta w obsłudze. Wszystkie te cechy pozwalają sądzić, że Internet Explorer będzie odgrywał coraz większą rolę w internetowym świecie. Dla użytkowników Windows Internet Explorer to powiew przyszłości – tak będzie wyglądał przyszły organizator plików w Windows.
Sama przeglądarka to dzis już za mało – w Internecie coraz częsciej trafiamy na formaty plików inne niż HTML, GIF, JPG. Netscape pozwala rozszerzyć możliwości swojej przeglądarki instalując w niej rozszerzenia (plug-ins), na przykład do oglądania pliku Excela czy trójwymiarowej grafiki VRML. Dostępnych jest już kilkanascie takich rozszerzeń; można je zobaczyć na serwerze Netscape. Microsoft oddaje użytkownikom Internetu do dyspozycji konkurencyjną technologię – dodatków opartych o ActiveX Controls; spełniają one tę samą funkcję. Dodatków do Explorera jest mniej niż rozszerzeń Netscape, na razie są do dyspozycji: program do internetowych pogawędek i przeglądarka do prezentacji PowerPoint.
Microsoft stworzył także klienta poczty elektronicznej i grup dyskusyjnych, o nazwie Internet Mail and News 1.0. Jest podobny do Internet Explorer i równie prosty w użyciu. Jego wersję beta można było pobrać z serwera Microsoft, a ostateczna wersja znalazła się w jednej instalacji z Internet Explorer.
Budowanie stron internetowych zaczyna się od pisania w języku HTML. Stworzono do tego celu wiele edytorów, lepszych i gorszych, ale większosć z nich pozwala tylko na tworzenie pojedynczych dokumentów, a zupełnie nie radzi sobie z organizacją kilkunastu czy kilkudziesięciu plików znajdujących się na serwerze World Wide Web, połączonych ze sobą odnośnikami i wzbogaconych o grafikę, animację czy dźwięk.
Jednym z nielicznych programów łączących funkcje edytora i organizatora zawartosci serwera jest Microsoft Front Page. Składa się on z niezłego edytora HTML, wizualnego organizatora plików na serwerze i prostego serwera HTTP. Cały ten zestaw pozwala stworzyć stronę internetową, po czym przetestować ją przed opublikowaniem go w Internecie i szybko wprowadzać zmiany, korzystając ze zwykłego komputera 486 z Windows 95.
O tym, jak tego typu narzędzia są potrzebne może świadczyć fakt, że wersję beta FrontPage 1.1 przegrało z Internetu ponad 450 tysiecy ludzi.
Podobny program od organizacji plików wchodzi w skład LiveWire firmy Netscape. Netscape ma też na swoim koncie edytor HTML, stanowiący część specjalnej wersji przeglądarki Netscape – Netscape Navigator Gold.
Wersja Internet Information Server 1.0 pracuje na serwerze Windows NT 3.51. Nowa, rozszerzona wersja 2.0 będzie włączona w Windows NT 4.0; dziś dostępna jest w fazie beta.
Internet Information Server jest bardzo prostym programem, pozwalającym na uruchomienie trzech usług internetowych: World-Wide Web, Gopher i FTP. Jest pewną konkurencją dla serwerów Netscape czy innych firm ze względu na to, że jest dostępny za darmo - Microsoft wydaje się traktować go jako bezpłatne rozszerzenie Windows NT - i jest silnie zintegrowany z serwerem Windows NT, co ułatwia opiekę nad nim administratorom tego systemu.
Największy konkurent, firma Netscape, ma dwa serwery World-Wide Web – Enterprise i prostszy FastTrack, również posiadające wersje na Windows NT. Serwer FastTrack ma również wersję na Windows 95.
Dobry serwis informacyjny World-Wide Web, składający się z wielu dokumentów, powinien mieć możliwosć wyszukiwania zawartych w nim informacji. Microsoft pracuje nad dodatkowym produktem o nazwie Search Server. Microsoft Search Server, o nazwie kodowej Tripoli, to oprogramowanie pozwalające na stworzenie indeksu pełnotekstowego dla różnego typu plików – takich jak HTML, Word .DOC, Excel .XLS – znajdujących się na Microsoft Internet Information Server . Możliwe jest dzięki temu szybkie szukanie po zawartości dokumentu, jaki i jego właściwosciach, takich jak temat czy autor. Tripoli pracuje tylko na Windows 4.0 z Internet Information Server 2.0; dostępna jest jego wersja beta.
Podobne wyszukiwanie jest wbudowane w serwer Netscape o nazwie Enterprise; użyta tam jest technologia Topic firmy Verity.
Wszystkie produkty Microsoftu pozwalające na korzystanie z Internetu mogą być wykorzystane także w wewnętrznych sieciach firm opartych na internetowych technologiach - w intranetach. Coraz więcej firm chce mieć swoje własne systemy informacyjne podobne do Internetu i pozwalające na wymianę informacji ze swiatem.
Narzędzia internetowe Microsoftu wraz jego innym ulubionym dzieckiem – systemem poczty elektronicznej i pracy grupowej Exchange – są tu interesującym rozwiązaniem, a w Polsce chyba nawet rozsądniejszym niż instalowanie analogicznych programów Netscape, nie posiadających jeszcze wystarczającego wsparcia technicznego czy polskich wersji językowych.
Wydaje się, że jesteśmy dopiero na początku wielkiej kampanii Microsoftu, której celem jest zdobycie jak największego kawałka smakowitego tortu o nazwie Internet i całej masy słodyczy z nim powiązanych. Do końca tego roku ujrzymy zapewne jeszcze sporo zupełnie nowych produktów i nowych wersji już istniejących.
Pod kątem Internetu zmieniają się inne programy Microsoftu, takie jak pakiet programów biurowych Office (gdzie wprowadzony zostanie na dużą skalę format HTML i zapisywanie dokumentów na serwerze World-Wide Web) czy narzędzia programistyczne Visual C++ i Visual Basic (gdzie wprowadzone zostaną internetowe języki Java i VB Script). Także przyszłe wersje systemów operacyjnych Windows i Windows NT mają być silniej zintegrowane z Internetem.
Świat dziesiątków milionów użytkowników Internetu został, po początkowym wręcz demonstracyjnym braku zainteresowania, doceniony jako rynek sprzedaży oprogramowania nawet przez takiego giganta jak Microsoft.
11 lipca 1996
› Pięć najlepszych Open Source (19 lutego 2005)
› XML w Microsoft Office 2003 (4 lipca 2003)
› Prosty i elegancki FTP Surfer (21 czerwca 2003)
› Nowa szybka przeglądarka z Irlandii (27 stycznia 2003)
› W Internecie pod znakiem Microsoftu (6 stycznia 2003)
› Najczęściej Internet Explorer (19 grudnia 2002)
› Nie tak szybko nowe przeglądarki (19 listopada 2002)
› Język programowania dla .Net (21 lipca 2000)
› Już niedługo Windows Millennium (17 lipca 2000)
› Nowa Opera 4.0 rozpoznaje WML (28 czerwca 2000)