Winter.pl> Panorama> Internet

Czym jest Internet?

Poczta elektroniczna lepsza od telefonu
Większość biznesmenów ceni sobie pocztę elektroniczną bardziej niż telefon jako narzędzie do porozumiewania się w sprawach zawodowych.

Internet to największy zbiór informacji i usług w historii ludzkości. Jego użytkownicy mogą porozumiewać się ze sobą, prowadzić badania, współpracować i zawierać transakcje handlowe szybko, ponad granicami państwowymi i z niespotykaną dotąd swobodą.

Według dokumentu RFC 1462¹ Internet może być rozumiany zarazem jako

• połączone sieci oparte o protokoły TCP/IP,
• społeczność, która używa i rozwija tą sieć,
• zbiór zasobów, które znajdują się w tej sieci.

Definicja ta wprowadza dobre rozróżnienie pomiędzy technicznymi aspektem Internetu, symbolizowanym przez pierwszy element, aspektem społecznym obecnymi w drugim i aspektem informacyjnym określonym w trzecim elemencie. Elementy te są ściśle ze sobą powiązane. Używanie Internetu to nic innego jak działanie członków społeczności przy pomocy sieci, mające na celu odnalezienie i wykorzystanie znajdujących się w niej zasobów informacyjnych.

Internet jest zjawiskiem masowym i ma globalny zasięg. W połowie 1997 roku liczbę użytkowników Internetu szacuje się na kilkadziesiąt milionów, rozciąga się on na cały świat. W Polsce liczbę użytkowników szacuje się na podstawie badań RIPE na ponad milion osób.²

Z innych statystyk i oszacowań wynika, że w Polsce w tym czasie istnieje kilkaset tysięcy kont pocztowych, ponad milion stron World Wide Web na pięciu tysiącach serwerów, ponad sto grup dyskusyjnych, na których wypowiada swoje poglądy kilka tysięcy ludzi oraz kilkuset użytkowników IRC. Dostęp do sieci jest możliwy na terenie całego kraju, choć użytkownicy skupiają się głównie w stolicy i większych miastach.

Wszystkie te elementy rozwijają się, podlegają ciągłym zmianom ilościowym i jakościowym. Sprzęt komputerowy i oprogramowanie wykorzystywane w Internecie rozwija się niezwykle szybko, stając się narzędziem coraz potężniejszym i zarazem coraz łatwiejszym w użyciu.

Społeczność internetowa staje się nie tylko coraz liczniejsza, ale także coraz bardziej zaawansowana technicznie; pojawiają się w niej nowe specjalności i grupy skupione wokół rozmaitych usług informacyjnych tworzących Internet.

Zwiększa się także liczba zasobów informacyjnych, pojawiają się nowe ich kategorie, tak że prawdziwym problemem jest znalezienie nowości czy przegląd dostępnych informacji na dany temat. Internet nie ma programu telewizyjnego czy radiowego, jakie znajdziemy wydrukowane w każdej gazecie, ani witryny kiosku, gdzie możemy rzucić okiem na te gazety. Rolę przewodnika pełnią w nim katalogi zasobów internetowych i usługi wyszukiwawcze.

Przypisy

¹ RFC 1462 – Request for Comments 1462 albo FYI on "What is the Internet?", dokument przygotowany przez Eda Krola i E. Hoffmana w maju 1993 w ramach jednego z zespołów roboczych Internet Engineering Task Force, organizacji zajmującej się opracowywaniem standardów działania Internetu. W dużym uproszczeniu można powiedzieć, ze dokumenty RFC są dla użytkowników Internetu tym, czym ustawy dla obywateli danego państwa.

² Dane szacunkowe na podstawie liczby komputerów podlączonych na stałe do Internetu (hosts) badanej przez organizację RIPE. Wyniki tego badania są podawane na stronie European Hostcount. Przyjmuje się, że na każdy taki komputer przypada 10 użytkowników Internetu. Według RIPE w polskiej części Internetu na dzień 3 czerwca 1998 było 107 833 komputerów.

Ten sposób oszacowania użytkowników jest przyjmowany przez administratorów Internetu w Polsce; innymi szacunkami mogą być badania opinii publicznej, podające jednak bardzo zróżnicowane wyniki. Zaletą badania RIPE jest istnienie danych archiwalnych od października 1990 roku, pokazujących dynamikę rozwoju Internetu w Europie. Polska pojawia się w nich 6 sierpnia 1991 roku z liczbą 7 hosts.

Jarosław Zieliński

6 lipca 1998

Internet